"אם אתם צריכים לחשוב לעומק", אומרים האיסלנדים, "אתם צריכים להניח את הראש במים. אם אתם מחפשים פרספקטיבה חדשה על החיים, אהבה או כל דבר אחר, הניחו את הראש במים". המסר הוא שלא משנה מה הבעיה שלכם, אתם צריכים ללכת לבריכה ולמצוא שם את מה שאתם מחפשים, בין אם זה קהילה, שלווה, שקט או פעילות. לא משנה מה השאלה שלכם, מים הם התשובה. מוקפת במימיו הקפואים של האוקיינוס האטלנטי הצפוני וממוקמת על רכס המרכז האטלנטי הפעיל מבחינה גיאולוגית, איסלנד היא מדינה יוצאת דופן. מים טבעיים, מחוממים גיאותרמית, נובעים מהאדמה בנהרות ובאגמים, הרי געש נישאים בצורת חרוט, וזרמי לבה עתיקים הם כעת "צינורות" שאפשר לבקר בהם. הודות לתושייה האיסלנדית, מים אלה נוצלו לייצור חשמל וחימום מרכזי ברחבי המדינה, והם גם מפעילים בריכות חיצוניות בכל רחבי המדינה. עם שפע כזה של מים חמים בחינם כל כך קרוב, אין פלא ששחייה היא הרגל לאומי.
שחייה מושרשת גם בתרבות האיסלנדית. כמדינה עם היסטוריה של ימאות ודיג, היכולת לשחות הייתה תמיד מיומנות הישרדות קריטית. אבל למרות שזהו הכרח, זה גם תענוג: בריכת השחייה היא מרכז הקהילה הראשי של איסלנד ומרחב משותף. עובדה מעניינת: אי אפשר לסיים תיכון באיסלנד אם לא יודעים לשחות.
בכל רחבי המדינה תמצאו פתחים גיאותרמיים מהבילים. המילה "גייזר" מגיעה מהמילה האיסלנדית גייזר – כן, גם זרמים גדולים של מים בלחץ גבוה עולים מהאדמה במדינה זו.
תיירות הספא באיסלנד נולדה בשנת 1995, עם פתיחת הלגונה הכחולה. בריכת השחייה, שפותחה ליד תחנת האנרגיה הגיאותרמית סווארטסנגי, בישרה חוויית שחייה מסוג שונה מהבריכה הקהילתית. חוקרים גילו כי המים כאן, הם בעלי סגולות ריפוי ומזינות לעור, העוזרים במיוחד לסובלים מפסוריאזיס. כיום, ניתן לחוות את מי המרפא של איסלנד באתרי ספא אופנתיים ומפותחים היטב ברחבי המדינה. לפניכם סקירה של כמה מהם.
מטיילים רבים מופתעים שניתן לשחות בים באיסלנד מבלי להזדקק לחליפת צלילה. בחוף נאותולסוויק, עודפי מים גיאותרמיים נשאבים לים ליד חוף של חול זהוב מיובא. משמעות הדבר היא שאפשר לשחות בים באיסלנד מבלי שאצבעות הרגליים קופאות. אם אתם מעדיפים, תוכלו לשבת בבריכות הקטנות החמות על החוף ולצפות באנשים אחרים קופצים לים. במקום גם בית קפה.
מעיינות אלה ממוקמים על שפת Hvalfjorður, פיורד עמוק וצר, פחות משעת נסיעה צפונית לרייקיאוויק. ישנן עדויות כי אנשים תמיד הגיעו לכאן כדי לשחות, עוד מתקופת הוויקינגים. יש כאן שמונה בריכות חמות טבעיות המוקפות בסלעים קטנים, והזדמנות להתרענן בטבילה במים הקרים של הפיורד או בסאונה שבפנים.
העיירה הווראגרדי Hveragerði, הידועה כאזור גיאותרמי עם חממות המשתמשות בחום תת-קרקעי לגידול עגבניות, נהנית מאטרקציה מיוחדת: נהר חם. ההגעה לנהר מהחניון נמשכת כשעה וחצי בעלייה, אבל למי שיכול, זוהי סביבה טבעית לחלוטין – רק אתם, נהר מתפתל חם כמו אמבטיה, והרים תלולים מסביב. הטיול די תובעני ותלול למדי במקומות אחדים, שווה את זה.
https://guidetoiceland.is/connect-with-locals/regina/reykjadalur-hot-spring-valley-in-south-iceland
בפרבר קופאבווגור Kópavogur של הבירה, לגונת סקיי כוללת בריכת אינסוף גדולה הצופה אל האופק. כשאתם "מתבשלים" במימיה החמים, ואדים עולים כמו ענן סביבכם, תוכלו לראות מרחוק סירות דייג עוסקות בעבודתן ואת קווי המתאר המעורפלים של הגבעות והחוף הגיאותרמי ברייקיאוויק שמעבר להן. הדבר הטוב ביותר במקום הזה הוא טקס הסקיול שלו, שנועד לחבר אתכם עם מסורות הרחצה האיסלנדיות. באזור סאונה קטן עם גג דשא, תוכלו לחוות סאונה, "חדר טפטוף", פילינג גוף ייחודי, חדר אדים, ועוד. https://www.skylagoon.com/
הספא הגיאותרמי החדש ביותר באיסלנד נמצא על גדות נהר הויטה ליד סלפוס Selfoss. אפשר לשלב ביקור כאן ביום הטיול למעגל הזהב של איסלנד, מסלול שעובר את הפארק הלאומי ת'ינגווליר, מפל גולפוס, גייזר, ואתרים אחרים. זו הלגונה הראשונה באיסלנד שיש לה מפל ענק כחלק מהתענוגות המימיים שלה; יש בה גם סאונה עם נוף לנהר, בריכות קרות וחמות, ובר בריכה. זהו מקום טוב גם לארוחת צוהריים או ערב, המסעדה כאן מנוהלת על ידי אחד השפים הידועים ביותר באיסלנד גיסלי מאט.
ספא אלגנטי השוכן על ראש צוק בהוסאוויק, עיירת הצפייה בלווייתנים המובילה באיסלנד, מרגיש כאילו הוא נמצא על קצה העולם. תוכלו להנות בבריכות החמות והעשירות במינרלים שלו תוך כדי חיפוש אחר לווייתנים מהחוף – או זוהר צפוני בשמיים – ובהמשך שחו עד לבר להתרעננות. חוויית הספא כוללת גם חדרי אדים ומסעדה. שלוש הבריכות של גיאוסי מדהימות בכל עונות השנה, אך השמיים הכהים והשלג הלבן של החורף מוסיפים נגיעה דרמטית במיוחד.
לאורך כביש 1, הדרך הראשית באיסלנד, ישנם מקומות רבים לשחות בהם. חלקם מסומנים, חלקם לא. סליאוואללאוג הוא אחד האחרונים, אגן בטון קטן שמנצל את המעיין החם הזורם במורד צלע ההר הסמוך. בריכת השחייה, שנבנתה בשנות ה-20 כדי לעזור לילדים מקומיים ללמוד לשחות, בסיסית, אבל הסביבה היא הכל חוץ מזה. מהחניה הקרובה ביותר צריך ללכת קילומטר או שניים על פני אפיק נהר יבש וכמה גשרים מעץ. התגמול הוא בריכת שחייה שקטה וחינמית ללא מתקנים אבל מומלצת, במיוחד אם מגיעים לשם מוקדם מספיק כדי שיהיה לכם אותה לעצמכם.
https://guidetoiceland.is/travel-iceland/drive/seljavallalaug
