כולנו שיחקנו את המשחק הזה: "איך היו נראים החיים שלי אם הייתי עוברת לכאן? מי אהיה?" אבל מה שאנו חווים במהלך טיול אינו בהכרח מה שנחווה בחיי יום יום במקום החדש. אנחנו אוהבים את הגרסה של עצמנו כשאנחנו מטיילים: רגועים ומשוחררים מרוב האחריות. היעד הוא המראה, המציעה הצצה אל אני אחר. ואז אנחנו חוזרים לשולחן במשרד. אף פעם לא לובשים את השמלה הנועזת או את הכובע המהודר שקנינו. זה היה האני שלנו בחופשה. האפשרות לקיומו של אותו אדם שונה דועכת לזמזום, ואז לדממה. אבל היא אף פעם לא נעלמת לחלוטין. לפעמים אותם "אני" חלופיים מחלחלים מתחת לפני השטח של חיי היומיום וצצים כדי להציל אותנו כשאנו הכי פחות מצפים לזה.
כבר שנים אני קמה בבוקר עם תחושת התרגשות אמיתית כי אני יודעת כמה טיולים יכולים לשנות אותכם לטובה; אי אפשר להרגיש פחד מהעולם כשראית כל כך הרבה יופי בו ופגשת כל כך הרבה אנשים טובים.
מחקרים מראים שטיולים משנים את חיינו לטובה. אנחנו שומעים את זה כל הזמן, אבל ניתן גם לבסס זאת מחקרית. טיולים יכולים להיות אחת החוויות המשמעותיות והמשנות ביותר בחיים, אבל איך נוכל לדעת אם טיולים באמת שינו אותנו או שזה סתם הנגאובר מתמשך של חופשה?
ישנם עשרות מחקרים שאומרים לנו בדיוק איך טיולים הופכים אותנו פתוחים יותר, משנים את נקודת המבט שלנו על החיים והופכים אותנו לטובים יותר. קודם כל, טיולים משנים את חיינו על ידי שיפור הבריאות והרווחה הכללית. מחקר אחד מצא שאנשים שנוסעים באופן קבוע נמצאים בסיכון נמוך יותר למחלות לב, וציין שגברים שלא יצאו לחופשה שנתית הראו סיכון גבוה ב-30% למוות ממחלות לב. מחקר זה אף חקר כיצד טיולים משנים את המוח שלנו. הוא מצא שחשיפת המוח לשפות, ריחות, טעמים ומראות חדשים על ידי מגורים בחו"ל משפרת את היצירתיות.
ישנם מגוון מחקרים שבדקו את הקשר בין טיולים לבריאות הנפש. מחקר אחר מצא כי טיולים עשויים לשנות את חיינו על ידי הפחתת הסיכוי לסבול מדיכאון.
כמה מחקרים אחרים בדקו במיוחד את הציפייה לטיול. האם פעולת תכנון הטיול הפשוטה מתחילה להגביר את האושר שלנו?
מחקר של אוניברסיטת סארי אומר שכן. הם מצאו שאנשים מאושרים יותר, וחיוביים יותר לגבי בריאותם וחייהם הכלכליים, כאשר יש להם חופשה מתוכננת לעתיד.
מחקר נוסף של אוניברסיטת קורנל מצא כי ציפייה לחוויה, כמו טיול, מספקת יותר מאשר ציפייה לרכישת חפץ.
אז אנחנו יודעים שטיולים טובים לבריאות הנפשית, הפיזית והרגשית שלנו, אבל איך זה משנה את החיים החברתיים שלנו? טיולים משנים את נקודת המבט שלנו על ידי שיפור מערכות היחסים שלנו עם אחרים.
ישנם גם כמה מחקרים שחוקרים באופן ספציפי כיצד טיולים בעולם משנים אותנו.
מחקר מצא שסטודנטים שלמדו בחו"ל חזרו סובלניים יותר ופחות חוששים מתרבויות ומדינות אחרות. מחקר אחר מצא כי מגורים בחו"ל מטפחים תחושת עצמי ברורה יותר על ידי עידוד התבוננות עצמית. הוא עודד במיוחד טיולים איטיים, וקבע כי עומק הטיול (משך הזמן שנמצאים בחו"ל) חשוב יותר לבהירות העצמית מאשר רוחב הטיול (מספר המדינות הזרות שמבקרים בהן).
לכן, יש בבירור מחקרים שתומכים בהכרזה שטיולים משנים את חיינו.
